A catarata em cães é uma doença nos olhos que afeta o cristalino, que é como se fosse uma lente dentro do olho. Essa lente fica opaca e esbranquiçada, esverdeada ou azulada, atrapalhando a visão do cachorro.
Isso impede que a luz passe de forma adequada até a retina, resultando em visão turva e, se não for tratada, pode evoluir para cegueira total.
A catarata pode acontecer em um ou nos dois olhos do cachorro e pode se desenvolver rapidinho, em poucas semanas, ou mais lentamente, durante meses ou até anos.
É importante destacar que nem toda alteração de cor no olho significa que se trata de uma catarata. Em cães idosos, por exemplo, pode ocorrer a esclerose nuclear, que dá aos olhos um tom azulado, mesmo sem comprometer significativamente a visão.
Por outro lado, a catarata verdadeira afeta seriamente a função visual e tende a piorar com o tempo.
Graus de maturidade da catarata em cães
A catarata é uma doença progressiva que pode se apresentar em diferentes graus de maturidade, dependendo da quantidade de opacidade no cristalino.
1. Catarata incipiente (ou facoesclerose)
- O que é: É o estágio inicial da catarata.
- Características: Apenas uma pequena parte do cristalino está opaca (menos de 15% da lente, geralmente). Pode ser confundida com esclerose nuclear, uma alteração normal da idade que não prejudica a visão.
- Sinais visuais: Pode haver leve embaçamento no olho, mas o cão enxerga normalmente ou com pouca perda de visão.
- Conduta: Geralmente não há urgência cirúrgica. A catarata pode ser monitorada com exames regulares.
2. Catarata madura
- O que é: Quando o cristalino está completamente opaco.
- Características: A lente perdeu toda sua transparência, impedindo totalmente a passagem da luz até a retina.
- Sinais visuais: O cão está praticamente cego no olho afetado. É comum esbarrar em objetos e ter dificuldade para se orientar.
- Conduta: Essa é a fase ideal para realizar a cirurgia de facoemulsificação, desde que o restante do olho esteja saudável.
3. Catarata hipermadura
- O que é: Estágio avançado da catarata madura, com degeneração do cristalino.
- Características: O conteúdo do cristalino começa a se liquefazer e a cápsula anterior (membrana que envolve a lente) fica contraída e com pregas visíveis. Pode haver inflamação intraocular (uveíte) secundária.
- Sinais visuais: Visão ausente. Em alguns casos, o olho pode apresentar dor, inflamação e risco de glaucoma secundário.
- Conduta: A cirurgia ainda é possível, mas se torna mais complexa e com maior risco de complicações. Nem todos os cães com catarata hipermadura são bons candidatos à cirurgia.
Sintomas da Catarata em cachorro
Olhos que apresentam tonalidades azuladas ou esbranquiçadas são um indicador clássico de catarata madura em cães, evidenciando a opacificação do cristalino e a consequente redução da visão.
Os sintomas que os tutores podem identificar abrangem alterações visuais e comportamentais, tais como:
- Olho opaco, azulado ou branco
O cristalino, centro do olho, pode adquirir uma coloração acinzentada, azulada ou branca, visível a olho nu. Em alguns casos, o olho pode exibir uma espécie de “névoa” ou manchas brancas atrás da pupila.
- Sensibilidade à luz (fotofobia)
Cães com catarata podem se sentir desconfortáveis em ambientes excessivamente iluminados, evitando locais com luz forte.
- Lacrimejamento e secreção
É comum notar um aumento nas secreções oculares e lacrimejamento, frequentemente acompanhados de vermelhidão, em decorrência da irritação causada pela catarata ou de inflamações secundárias.
4. Dificuldade de visão e desorientação
Conforme a catarata avança, o animal passa a ter problemas para perceber obstáculos, esbarrando em móveis, paredes e degraus. Essa dificuldade pode ainda se manifestar na incapacidade de localizar brinquedos ou reconhecer pessoas à distância.
5. Mudanças de comportamento
A perda de visão pode gerar insegurança. O pet pode evitar subir em sofás ou descer escadas, apresentar maior ansiedade, se tornar mais quieto ou até demonstrar agressividade devido à desorientação.
Em alguns casos, a situação pode levar à depressão, diminuição do apetite e à preferência por manter-se imóvel, especialmente quando a visão está significativamente comprometida.
Conforme a catarata evolui, esses sintomas podem se agravar.
Principais causas da catarata em cachorros
A catarata canina pode surgir por vários motivos, que vão desde fatores genéticos até problemas de saúde mais amplos.
Genética e Idade
A causa mais frequente é a hereditária. Muitas cataratas são congênitas, o que significa que o cão já nasce predisposto a desenvolvê-las, especialmente em raças específicas.
Além disso, cães mais velhos costumam ter a chamada “catarata senil”. Geralmente, nesses casos, a opacificação é pequena, evolui devagar e pode não levar à cegueira completa.
Predisposição de Raça
Algumas raças têm maior tendência a desenvolver catarata.
Entre elas, destacam-se:
- Poodle
- Cocker Spaniel (tanto americano quanto inglês)
- Schnauzer miniatura
- Yorkshire Terrier
- Golden Retriever
- Labrador
- Husky Siberiano
- West highland white terrier.
Nestes cães, a doença pode aparecer ainda jovem, com casos de catarata juvenil ocorrendo antes dos 6 anos de idade.
Diabetes
O diabetes é a segunda causa mais comum de catarata em cães. Alterações metabólicas associadas à doença podem provocar o desenvolvimento rápido e bilateral da catarata.
Cerca de 75% dos cães diabéticos desenvolvem catarata no primeiro ano após o diagnóstico, com o cristalino ficando esbranquiçado em poucas semanas se houver descontrole dos níveis de glicose.
Doenças Oculares Inflamatórias
Inflamações dentro do olho, como uveítes, e problemas na retina – por exemplo, a Atrofia Progressiva da Retina (PRA) – podem desencadear catarata.
Doenças como o glaucoma também podem levar à opacificação do cristalino. Infecções (como as transmitidas por carrapatos) ou traumas leves podem iniciar essa reação inflamatória que, com o tempo, resulta em catarata.
Trauma e Lesões
Qualquer golpe ou ferimento nos olhos pode danificar o cristalino, provocando inflamações severas e, consequentemente, catarata.
Em casos extremos, quando a cápsula da lente é rompida, a opacificação é praticamente certa. Alguns medicamentos ou toxinas, embora raramente, também podem estar envolvidos nesse processo.
Causas Nutricionais e Outras
A catarata causada por nutrição, embora seja menos frequente hoje em dia, ainda pode ocorrer em filhotes que não recebem uma nutrição adequada, devido à carência de nutrientes essenciais.
Exposições prolongadas à radiação, como, por exemplo, em tratamentos de radioterapia na região ocular, e malformações congênitas do olho também podem contribuir para o desenvolvimento da catarata.
A catarata também pode ser desenvolvida por conta de defeitos congênitos nos olhos e por longas exposições à radiação, como em casos de radioterapia na região ocular.
Como a catarata canina é diagnosticada?
Um exame oftalmológico completo é o primeiro passo para diagnosticar a catarata em cães.
São usados instrumentos como a lâmpada de fenda e o fundoscópio. Assim, o veterinário avalia a saúde das estruturas oculares – desde a córnea até o cristalino – identificando a opacidade característica da catarata e diferenciando-a de outras alterações, como a esclerose nuclear, comum em cães mais velhos.
Além da avaliação direta, o especialista realiza a tonometria para medir a pressão intraocular, o que é fundamental para detectar possíveis complicações, como o glaucoma.
Quando a opacidade do cristalino impede a visualização adequada do fundo do olho, o ultrassom ocular se torna uma ferramenta indispensável para verificar a integridade da retina.
Em alguns casos, a eletrorretinografia (ERG) é utilizada para avaliar a funcionalidade da retina por meio da medição da atividade elétrica diante de estímulos luminosos.
Caso a cirurgia seja necessária, exames pré-operatórios gerais – como análises de sangue e eletrocardiograma – são realizados para assegurar a saúde sistêmica do cão e a segurança durante a anestesia.
Junto com o histórico clínico do animal, esses exames determinam o melhor plano de tratamento, garantindo que o diagnóstico seja preciso e a abordagem terapêutica, a mais adequada para cada caso.
Mas lembre-se de sempre se consultar com um profissional veterinário de confiança que liderará a melhor forma de diagnosticar o seu cãozinho.
Tratamento da Catarata em cães
Atualmente, não existe nenhum remédio ou colírio capaz de eliminar a catarata em cães.
O tratamento medicamentoso, embora possa ajudar a controlar inflamações e complicações – como uveíte ou o risco de glaucoma –, tem caráter apenas paliativo, ou seja, não reverte a opacificação do cristalino.
Em cães com diabetes, por exemplo, o controle rigoroso da glicemia é essencial para frear o avanço da catarata, mas também não faz com que ela desapareça.
A cirurgia de catarata é o único método eficaz para restaurar a visão, sendo indicada principalmente quando a opacidade já compromete a qualidade de vida do animal.
O procedimento consiste na remoção da lente opaca, e, quando possível, na implantação de uma lente intraocular artificial, permitindo que o cão volte a enxergar normalmente. Essa abordagem cirúrgica é especialmente recomendada para casos em que a catarata progride rapidamente.
Em situações em que a cirurgia não é viável – por exemplo, em cães muito idosos ou com condições de saúde que contraindiquem a anestesia – o foco passa para os cuidados paliativos.
Como, por exemplo, adaptações no ambiente doméstico, com mobiliário fixo e referências sensoriais como tapetes ou cheiros.
Perguntas Frequentes
Quando é a cirurgia de catarata é indicada?
A cirurgia de catarata em cães é recomendada quando a perda de visão se torna significativa e passa a afetar a qualidade de vida do animal. Ou quando há risco de complicações, como inflamação e aumento da pressão ocular.
Em geral, a intervenção é indicada para casos em que a catarata já atingiu um estágio avançado – como a catarata madura ou hipermadura.
A decisão de operar depende da idade, saúde geral do cão e dos resultados dos exames oculares; nem todos os pacientes são candidatos, principalmente se a retina já estiver comprometida ou se houver condições que contraindiquem a anestesia.
O procedimento tem uma alta taxa de sucesso, entre 85% e 90% dos cães operados tem uma visão com pressão intraocular normal em ao menos um ano após a cirurgia, mesmo que não 100% do que tinham anteriormente.
A visão não volta totalmente, e pode apresentar um leve embaçamento ou redução de contraste, especialmente em casos avançados. Mas a ideia é permitir que ele volte a brincar, correr e se movimentar com segurança.
A eficácia do resultado também depende dos cuidados pós-operatórios e do estágio da catarata no momento da cirurgia.
Apesar dos riscos como infecção, hemorragia e descolamento de retina, estes são raros e podem ser reduzidos com exames, técnica e acompanhamento adequados.
Por isso, converse com um veterinário oftalmologista para avaliar os benefícios e riscos no caso específico do seu cão, garantindo que a intervenção seja feita no momento certo e da forma mais segura possível.
Catarata em cachorro tem cura?
Sim, a catarata em cães tem cura, mas a única forma de tratá-la é por meio de cirurgia. Essa intervenção remove a lente opaca, restaurando a passagem da luz e, geralmente, permitindo que o pet recupere a visão.
No entanto, é importante entender que o sucesso da cirurgia depende da saúde geral do olho. Para que o cão volte a enxergar bem, outras estruturas oculares – em especial, a retina e o nervo óptico – precisam estar saudáveis.
Quando a catarata é diagnosticada precocemente e o animal é apto à cirurgia, as chances são maiores.
Sem a intervenção cirúrgica, a catarata não apresenta cura espontânea e tende a piorar com o tempo.
É possível reverter a catarata em cães?
Não, uma vez formada, a catarata não pode ser revertida ou “dissolvida” por tratamentos convencionais, como colírios ou medicamentos.
Embora, em estágios iniciais, a catarata possa permanecer estável por um tempo, a opacificação do cristalino – causada por alterações irreversíveis nas proteínas – só pode ser removida com cirurgia.
Importante lembrar que medidas como o controle do diabete podem retardar a progressão, mas não eliminam a opacidade já instalada.
Qual remédio existe para catarata em cachorro?
Atualmente, não existe nenhum remédio que “cure” a catarata em cães.
Produtos vendidos como colírios antioxidantes ou outros suplementos não têm comprovação científica e, na prática, apenas ajudam a controlar complicações associadas, como inflamação, uveíte ou glaucoma.
Os colírios prescritos pelos veterinários servem para manter o olho em melhores condições ou para tratar complicações, mas não conseguem reverter o processo de opacificação do cristalino.
Valor da cirurgia de catarata em cachorro no Brasil
A cirurgia de catarata, que é o único tratamento efetivo para restaurar a visão, tem custos variáveis no Brasil.
Em média, o preço por olho situa-se entre R$ 2.500 e até R$ 20.000, podendo aumentar com base em fatores como localização, tecnologia utilizada, especialização da equipe e exames pré e pós-operatórios.
Como prevenir a catarata em cachorro?
Embora não possamos prevenir totalmente a catarata em cães, podemos atrasar o seu aparecimento com algumas medidas. É super importante manter doenças como a diabetes sob controle rigoroso para evitar o rápido desenvolvimento da catarata diabética. Além disso, check-ups oftalmológicos anuais são uma ótima ideia, principalmente para aqueles cãezinhos de raças mais propensas ou já mais velhinhos.
Também é importante evitar traumas oculares, pois qualquer lesão pode predispor o animal a desenvolver problemas nos olhos.
Além disso, sempre mantenha as vacinas do seu cachorro em dia para protegê-lo de infecções que podem causar uveíte ou outros problemas nos olhos.
Mesmo com esses cuidados, cães com predisposição genética para catarata podem desenvolvê-la, já que a hereditariedade desempenha um papel significativo na doença.
Por isso que é super importante levar o seu cãozinho para check-ups regulares com o veterinário. Assim, qualquer problema nos olhos, como a catarata, pode ser detectado logo no início, e o tratamento mais adequado pode ser iniciado para que ele continue enxergando bem e feliz!
